核桃樹所需的水來源于土壤，（信息來源于http://www.jntzhtm.net/shownews.asp?id=311）表示土壤水分豐缺常用的指標是田間持水量。當土壤含量水量為田間持水量的60%左右時，對核桃樹的生長適宜。若水分含量達到了持水量，說明土壤的有效水已經超過了上限，常出現徒長和濕害現象，甚至死亡。當核桃樹從土壤中吸收的水不足蒸騰消耗時，枝葉暫時萎靡，此時的土壤水分含量降至凋萎（萎蔫系數），為土壤有效水量的50%左右時即行灌溉。如果長時間發生凋萎現象，樹體已經受害，果實產量和質量降低，再供水也無濟于事。如果土壤中的水分過多，土壤孔隙全被水占滿（這在降大雨、暴雨或大水漫灌后常出現），根系所需的氧氣會被全部擠出，根停止活動，地上部所需的水分和礦質養分中斷，核桃即出現澇害。積水時間越長，根系死亡越多。積水土壤中的氧化過程受阻，還原物質（如CH4、H2S等）積累，使核桃中毒，這是澇害的又一原因。