1909年，美國的貝克蘭首次合成了酚醛塑料。20世紀(jì)30年代，尼龍又問世了，被稱為是“由煤炭、空氣和水合成，比蜘蛛絲細(xì)，比鋼鐵堅(jiān)硬，優(yōu)于絲綢的纖維”。它們的出現(xiàn)為此后各種塑料的發(fā)明和生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。由于第二次世界大戰(zhàn)中石油化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，塑料的原料以石油取代了煤炭，塑料制造業(yè)也得到飛速的發(fā)展。

 

塑料是一種很輕的物質(zhì)，用很低的溫度加熱就能使它變軟，隨心所欲地做成各種形狀的東西。塑料制品色彩鮮艷，重量輕，不怕摔，經(jīng)濟(jì)耐用，它的問世不僅給人們的生活帶來了諸多方便，也極大地推動(dòng)了工業(yè)的發(fā)展。

 

然而，塑料的發(fā)明還不到100年，如果說當(dāng)時(shí)人們?yōu)樗鼈兊恼Q生欣喜若狂，現(xiàn)在卻不得不為處理這些充斥在生活中，給人類生存環(huán)境帶來極大威脅的東西而煞費(fèi)苦心了。

塑料是從石油或煤炭中提取的化學(xué)石油產(chǎn)品，一旦生產(chǎn)出來很難自然降解。塑料埋在地下200年也不會(huì)腐爛降解，大量的塑料廢棄物填埋在地下，會(huì)破壞土壤的通透性，使土壤板結(jié)，影響植物的生長。如果家畜誤食了混入飼料或殘留在野外的塑料，也會(huì)造成因消化道梗阻而死亡。