羽扇豆多年生草本，掌狀復葉，多為基部著生，小葉10～17枚，披針型至倒披針型，葉質厚，葉面平滑，背面具粗毛。總狀花序頂生，高度40～60厘米，尖塔型，花色豐富艷麗，常見紅、黃、藍、粉等，小花萼片2枚，唇形，側直立，邊緣背卷；龍骨瓣彎曲。莢果長3～4厘米，種子較大，褐色有光澤，形狀扁圓。園藝栽培品種較多。原產北美，多生長于沙地的溫帶地區。
羽扇豆，較耐寒（- 5℃以上），喜氣候涼爽，陽光充足的地方，忌炎熱，略耐蔭。根系發達，耐旱，最適宜砂性土壤，利用磷酸鹽中難溶性磷的能力也較強。
多雨、易澇地區和其他植物難以生長的酸性土壤上仍能生長；但石灰性土壤或排水不良常致生長不良。可忍受 0℃的氣溫，但溫度低于-4℃時凍死；夏季酷熱也抑制生長。
羽扇豆生產中多以播種繁殖，春秋播均可，3月春播，但春播后生長期正值夏季，受高溫炎熱影響，可 導致部分品種不開花或開花植株比例低、花穗短，觀賞效果差。
自然條件下秋播較春播開花早且長勢好，9～10月中旬播種，花期翌年4～6月。72孔或128孔穴盤點播、覆蓋。育苗土宜疏松均勻、透氣保水，**育苗土或是草炭土、珍珠巖混合使用為好。
種子較大，普通或包衣處理，約40粒/克。發芽適溫25℃左右，保證介質濕潤，7～10天種子出土發芽，發芽率高。
扦插繁殖在春季剪取根莖處萌發枝條，剪成8-10cm，**略帶一些根莖，扦插于冷床。夏季炎熱多雨地區，羽扇豆常不能越夏而死亡，故可作二年生栽培，宜早春栽植于栽培地，株距40cm，早栽早發棵，開花結籽較早。入夏前結實后地上部分枯萎，秋季再萌發新株，或于枯萎前采收種子。華北需保護越冬。
性喜涼爽，陽光充足，忌炎熱，稍耐陰。深根性，少有根瘤。要求土層深厚、肥沃疏松、排水良好、酸性沙壤土質（pH值5.5），中性及微堿性土壤植株生長不良。羽扇豆苗期30至35天，待真葉完全展開后移苗分栽。羽扇豆根系發達，移苗時保留原土，以利于緩苗。
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