氧化鎂的分子式是MgO，相對分子質量為40.30，輕質氧化鎂是無臭、無味、無毒的白色無定形粉末。難溶于水，不溶于醇，溶于酸或銨鹽溶液中，在水中的溶解度隨著水中的CO2含量增大而增大，熔點為2852℃，沸點為3600℃，經1000℃.以上高溫灼燒，可轉化為晶體。溫度升到1500℃ 以上時，則成死燒氧化鎂或燒結氧化鎂。吸收空氣中的二氧化碳和水生成堿式碳酸鎂。
氧化鎂主要用于橡膠制品及氯丁膠膠粘劑的生產，在橡膠制造中氧化鎂起吸酸劑及促進劑作用，在氯丁膠粘劑中起硫化交聯、防焦劑與樹脂螯合作用。氧化鎂在陶瓷和搪瓷中起降低燒結溫度作用。在砂輪、油漆中的制造中作為填充劑，在醫藥上用作抗酸劑與輕瀉劑用于治療胃酸過多，胃和十二指腸潰瘍病，在食品加工中可作為增白劑或砂糖精致脫色劑 。在農業上最大用途是用作肥料和牲畜的飼料，是植物和動物代謝過程中的主要元素，用作奶牛的飼料時，可防止因缺鎂而引起的神經系統機能失調。另外也可以用于玻璃鋼 ，染化藥劑、電子工業、絕緣材料工業以及石油添加劑，鑄造、酚醛塑料等行業。
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