鎘是銀白色有光澤的金屬，熔點320.9℃，沸點765℃，密度8650 kg/m3;。有韌性和延展性。鎘在潮濕空氣中緩慢氧化并失去金屬光澤，加熱時表面形成棕色的氧化物層，若加熱至沸點以上，則會產生劇毒的氧化鎘煙霧。高溫下鎘與鹵素反應激烈，形成鹵

鎘

化鎘。也可與硫直接化合，生成硫化鎘。鎘可溶于酸，但不溶于堿。鎘的氧化態為+1、+2。氧化鎘和氫氧化鎘的溶解度都很小，它們溶于酸，但不溶于堿。鎘可形成多種配離子，如Cd(NH3)、Cd(CN)、CdCl等。

鎘的毒性較大，被鎘污染的空氣和食物對人體危害嚴重，日本因鎘中毒曾出現“痛痛病”。

可用多種方法從含鎘的煙塵或鎘渣（如煤或炭還原或硫酸浸出法和鋅粉置換）中獲得金屬鎘。進一步提純可用電解精煉和真空蒸餾。鎘主要用于鋼、鐵、銅、黃銅和其他金屬的電鍍，對堿性物質的防腐蝕能力強。鎘可用于制造體積小和電容量大的電池。鎘的化合物還大量用于生產顏料和熒光粉。硫化鎘、硒化鎘、碲化鎘用于制造光電池。