一年生或多年生草本，高1~2米。根紡錘狀，多須根，或近莖基部有不定根。莖無毛或稍被柔毛。葉二次羽狀深裂，裂片線形或絲狀線形。頭狀花序單生，徑3~6厘米;花序梗長6~18厘米。總苞片外層披針形或線狀披針形，近革質，淡綠色，具深紫色條紋，上端長狹尖，較內層與內層等長，長10~15毫米，內層橢圓狀卵形，膜質。托片平展，上端成絲狀，與瘦果近等長。舌狀花紫紅色，粉紅色或白色;舌片橢圓狀倒卵形，長2~3厘米，寬1.2~1.8厘米，有3~5鈍齒;管狀花黃色，長6~8毫米，管部短，上部圓柱形，有披針狀裂片;花柱具短突尖的附器。瘦果黑紫色，長8~12毫米，無毛，上端具長喙，有2~3尖刺。花期6~8月，果期9~10月。
波斯菊也指格桑花，在藏區俗稱格桑花。格桑花---吉祥的格桑花生長在海拔5000米以上，菊科秋英屬植物，它的故鄉是西藏、青海、川西、滇西北那無邊的大草原，被藏族鄉親視為象征著愛與吉祥的圣潔之花，也是西藏首府拉薩的市花。 它喜愛高原的陽光，也耐得住雪域的風寒。格桑花隨著季節變幻，顏色也會轉變，它美麗而不嬌艷，柔弱但不失挺拔，格桑在藏語里是幸福的意思，所以也叫幸福花。
因容易培植，只要陽光充足就可以生長，已成為隨處可見的野花，花色多樣，以大面積的栽種，盛開時成片的花海，花形有若櫻花般，又名「秋櫻」，深受民眾喜愛。
波斯菊是代表秋季的花。原來為較高的草本，但因為莖容易彎折，后來又出現了很多矮生品種。除了單瓣品種外還有重瓣的。近年來花色也越來越豐富多彩。
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