辣木Moringa oleifera Lam (mirecle)．又稱鼓槌樹、馬蘿卜、不死樹、蘿卜樹等．屬辣木科．原產(chǎn)于北印度亞喜馬拉雅區(qū)域及非洲，廣泛分布在印度、埃及、菲律賓、斯里蘭卡、泰國、馬來西亞、巴基斯坦、新加坡、古巴、尼日利亞、坦桑尼亞等國。辣木葉片、果莢富含多種礦物質(zhì)、維生素，作為蔬菜和食品有增進(jìn)營養(yǎng)、食療保健功能，也可用于醫(yī)藥、保健、T業(yè)等方面，因此被譽為“神奇之樹”、 “生命之樹”。辣木生長快、用途多、耐干旱、易栽培， 可適宜多種生態(tài)環(huán)境及農(nóng)場系統(tǒng)，現(xiàn)栽種面積及需求量正不斷增加。
辣木是多年生速生樹，最高可達(dá)7～12m，樹干直徑可達(dá)20～40cm 樹干直立， 當(dāng)達(dá)到1.5～2m時才開始萌生側(cè)枝。側(cè)枝的延伸無一定的規(guī)律，其樹冠極像一把傘。在枝梢頂部交織形成2～3排羽狀復(fù)葉， 長20～70cm，小葉長1～2cm 花白色或奶黃色，氣味芳香，花序長1O～25cm，瓣寬 2.5cm，5萼片、5花瓣、5雄蕊與5退化的雌蕊 果莢具有三裂， 長2O～60cm，干時3開裂，每莢含種子12～35粒。種子圓形、褐色，其上有3 個紙質(zhì)白翼。
辣木堪稱是一種神奇的健康植物。根據(jù)測定，辣木干葉粉所含的鈣質(zhì)是牛奶的4倍，蛋白質(zhì)是牛奶的2倍，鉀是香蕉的3倍，鐵是菠菜的3倍，維生素C是柑橘的7倍，維生素A(B胡蘿卜素)是胡蘿卜的4倍 只要3湯匙的辣木葉粉，就含有幼兒每日所需的270％維生素A、42％的蛋白質(zhì)、125％的鈣、70％的鐵及22％的維生素C。它豐富的蛋白質(zhì)、維生素及氨基酸，不但對先進(jìn)國家素食者有極大益處，而且對抗?fàn)I養(yǎng)不良及提升免疫力也功效顯著。在印度，辣木常被用于傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的配方，辣木子還具有凈化水質(zhì)的功能。辣木葉、花、果可作為蔬菜直接食用，可以加工制作多種功能性營養(yǎng)保健品，也可以開發(fā)作為牛、羊飼料，種子可以提煉油脂。
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