香蘭素在60年代以前在中國香料界的別稱為香草醛[1],此名已棄用多年了。香草醛曾經也是香茅醛的別稱,例如香草醛、羥基香草醛等,現已經改為香茅醛、羥基香茅醛。
是香草豆的香味成分。存在于甜菜、香草豆、安息香膠、秘魯香脂、妥盧香脂等中。是一種重要的香料。白色針狀結晶或淺黃色晶體粉末。有濃烈的香氣。熔點80~81℃、沸點285℃。密度為1.056g/cm。微溶于冷水、溶于熱水,溶于乙醇、乙醚、氯仿、二硫化碳、冰醋酸等。其水溶液遇三氯化鐵呈藍紫色。用作定香劑、協調劑和變調劑,廣泛用于化妝香精;也是飲料和食品的增香劑。可從香茅油中提取,工業上由丁香酚直接氧化或用濃堿的水溶液處理,異構化為異丁香酚,再氧化制得。用作化妝品的香精和定香劑,也是食品香料和調味劑。亦為抗癲癇藥。本品能對抗戊四氮引起的驚厥,抑制由戊四氮誘發的癲癇樣腦癲,具有鎮靜及抗癲癇作用,可用于治療各種癲癇病,尤其對癲癇小發