現年17歲的劉宇童來自中國廣州，去年6月只身踏上獅城這片異土時，心情非常忐忑不安。劉宇童雖然來自小康家庭，但啟程到新加坡上私校的那天還是頭一次搭飛機。

 面對陌生的環境，劉宇童感嘆還好自己遇上了把他當親人一樣看待的監護人周毓慧(35歲，輔助教師)，讓離家千里的他，有置身第二個家的溫情。

 劉宇童受訪時說：“周姐姐就像親姐姐一樣照顧我，感覺很親切，不僅無微不至地照顧我的飲食起居，也在學業上督促我上進。”

 劉宇童說，在父親朋友的推薦下，周毓慧當上了他的監護人。最初只有父親一個人陪他前來新加坡，在周姐姐位于后港的住家附近實地考察了一番，覺得這個地點相當不錯，于是答應讓他留下寄宿。

 劉宇童住下后，周毓慧也開始幫他尋找適合的私立學校，辦理入學手續。

 劉宇童說，父母一開始還比較擔心，經常來電話詢問他的寄宿情況，他在年初回國一次把在監護人家中的情況告訴了父母，現在父母都很放心，也會與周毓慧通手機。

 他坦言，自己很幸運，雖然年紀還小就背井離鄉讀書，但不必住在學生宿舍，有屬于自己的私人空間，也比較安靜，可以把更多精力花在學業上。

 令他印象最深刻的是周毓慧總是關心他的病情。劉宇童說：“我患有鼻炎，經常會咳個不停，周姐姐總是特別照顧我，幫我買藥，還提醒我要定時吃藥。”

 劉宇童說，雖然父親當初帶他來新時有短暫逗留，但帶他一起出游到本地多個旅游景點的卻是周姐姐，令他少卻一份孤獨。

 “我每個周末也會出席他們的家庭聚餐會，全家人也完全沒有把我當外人看待。”

 和所有的外國學生一樣，劉宇童感到最吃力的科目還是英文。周毓慧在中學教英文，原本也擔任劉宇童的英文補習教師，但她發現要同時扮演好監護人和嚴師的角色相當困難，才決定聘請外面的補習老師教他英文。

 劉宇童上周一剛以私校生身份參加了O水準會考，選考英文、華文、中華文學、物理、數學和高級數學六科，希望能考入本地的理工學院繼續深造。

 監護人的生意悄悄興起

 據了解，寄宿服務的市場收費是每月1100元至1400元。配套包吃包住，外加洗衣和監護服務，甚至還可以有額外服務如補習、參加課外活動等，日漸受外國家長的歡迎，也吸引了更多本地人加入寄宿服務。

 記者向會計與企業管制局(ACRA)查詢，提供寄宿服務(homestay)的本地公司在2008年之前，每年有一兩家公司注冊，2009年增加到5家，今年至今更增加到9家。不過這數據也包括為旅客推出的短期寄宿服務，不完全是外國學生的寄宿服務。